文・写真/リンダ
今回は「作業内容」について報告します。
まず、練習が終わったら（練習には間に合わず、「すいか隊」の作業のためだけに練習場に来る人もいますが）、ショップ（赤/黒のテント）の前にテーブルを出しますので、初めて参加する方は住所・氏名などの登録をして下さい。ホルダー入りのＩＤカードとスタンプ台紙が給付されます。
入隊登録テーブル
隊員ＩＤカード
前回も書きましたが、グラウンド内に入るので「かかとが無い靴」という条件があります。また、練習終了後にすぐ作業を始めるので、選手からサインをもらっている暇などはありません。
試合と同じように雨の日も練習をするので、「すいか隊」の方も、雨の日でも作業を行ないます。雨具は各自で用意して下さい。（ショップではポンチョを売っています。）使い捨ての手袋なら、多少は「すいか隊」で用意してあります。
- 「すいか隊」専用のビブスを配付しますので、一般人と区別するために着用して下さい。
- 報道陣でさえ、許可なくグラウンドには入れません。「すいか隊」とは、それほどの『 Mission Impossible 』なのです。（^^;）
- グラウンドの入り口で、靴の底を消毒するために、薬剤が入ったトレイに靴を浸します。
- 繁殖力が強い、変な雑草が侵入しないためですが、最近は省略しています。
- 使う道具は、芝の種を混ぜた砂が入ったバケツと、空のバケツと、芝を刺し起こすためのフォークのような道具です。
- ホーマックで売っていて、「根起こし」と呼ぶ道具らしいです。
- 三種の神器（バケツは清水鋼機提供、フォークは北ガス提供、軍手は自前）
- 初めて参加する方には、専門家（グラウンドキーパーさん）が、めくれた芝を直す模範を示して指導してくれます。
- 最初はその作業が「神業」に見えますが、慣れればそれなりに出来るようになります。
- グラウンドキーパーさんによる初心者への講習
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- 選手がボールを蹴る時に軸足を踏ん張りますが、その時に芝がズレることがあり、それを元に戻すのが主な作業です。
- ズレた芝（や砂）を戻すのに、まずフォークで芝を少し浮かしてから、結構な力で地面を叩いて、なるべく芝同士を「縫合」するように努力し、足りない場合は砂を入れます。
- 傷んだ芝は、補修が早ければ早いほど、回復も早いそうです。
- 最近分かったんですが、初期に適切な処置をしなかった部分は、後々まで傷跡が残っています。
- ＧＫが立つ場所と、ディドコーチがＧＫ練習用にシュートを打つ場所が、最も傷むので（笑）、ゴールマウスの位置を時々ズラしています。
- ちぎれてしまった芝はどうしようもないので、空のバケツに回収します。
- 最初の頃は、「こんな風にめくるのと戻すのを繰り返していて、一体、いつになったら芝が根付くんだろう？」と不安でしたが、さすがに春になると根が張ってきて、フォークが刺さり難くなり、芝の葉も元気に硬くなりました。
- 作業時間はおよそ１時間程度で、真面目に作業をすると汗をかくくらいです。
- 隣の「からくり時計」の音が鳴ると、ホッとしますが、中腰になって傷んだ箇所を探したり、しゃがんだり立ったりを繰り返すので、日頃の鍛練が足りないと、かなり腰にきます。運動不足やストレスの解消にはなりますが・・。
- 作業が終わったら、道具やビブスを返して、受付テーブルで台紙にスタンプを押してもらいます。
- スタンプ３０個が一つの目安のようで、噂では、ご褒美として「レストランの割引券」とか「サインボール」とか言われています（あくまでも噂）。
- スタンプ台紙には、表・裏合計６０個まで押せる枠があり、３０個たまるとＩＤカードに一つの「トータルポイント」が付きます（まだ見たことはありませんが）。
- ＩＤカードには６つの枠があるので、スタンプに換算すると１８０個（回）分です。
【作業風景】
（後方はレストラン棟、テントショップ、からくり時計塔）
石水（参謀総長）さんも、底が平らな靴を履いて作業
【余談】
※練習場のレストランは、５月下旬頃にオープンするようで、突貫工事中です。
※練習日程の更新や変更は、 「すいかのホームページ（http://www2.odn.ne.jp/suika/main1.htm）」 が最も早いです。
※夏場は暑いだろうなぁ（作業の後のビールや、すいか、ミルキーロッキーは美味いだろう）とか、夜間練習の後は照明に虫が寄ってくるんだろうなぁ、というのが、目下の心配です。